LE CAMEROUN SE RACONTE
La Chefferie de Bafut
Ministère des Arts et de la Culture du Cameroun ; Centre du patrimoine mondial UNESCO · 2018-02-02
Lire la référence ↗LES PEUPLES & LES CULTURES
← Tous les peuples et appellationsBAFUT
Le patrimoine bafut, dans le Nord-Ouest, relie une chefferie des Grassfields, ses lieux de mémoire et une langue documentée par la recherche.
Abu Shawka ↗ · CC0
Le contexte de cette image
Le palais et la chefferie de Bafut illustrent un patrimoine architectural documenté. Le visuel présente les bâtiments, sans attribuer une identité aux personnes éventuellement présentes.
Le fichier conserve sa licence et ses crédits. Les aperçus peuvent être recadrés.
Un territoire des Grassfields
La chefferie de Bafut se situe dans la Mezam, au nord de Bamenda, dans la région du Nord-Ouest. Le dossier présenté par le ministère camerounais des Arts et de la Culture à l’UNESCO décrit un ensemble comprenant palais, résidences, lieux de culte et forêt sacrée. Le patrimoine ne se réduit donc pas à un bâtiment isolé : plusieurs espaces matérialisent l’organisation de la chefferie et les relations entre la résidence du chef, les familles et les institutions coutumières.
Ministère des Arts et de la Culture du Cameroun ; Centre du patrimoine mondial UNESCO
L’Achum et les traces de l’histoire
Au cœur de cet ensemble, l’Achum est présenté comme un sanctuaire du culte des ancêtres. Le dossier patrimonial rapporte sa destruction par les Allemands en 1907 et sa reconstruction autour des années 1910. Bambou, bois sculpté et couverture végétale participent à son architecture. Les significations du sanctuaire relèvent des pratiques et croyances bafut ; les dates de destruction et de reconstruction appartiennent au récit historique documenté par le dossier. Le bien figure sur la liste indicative de l’UNESCO depuis 2018, ce qui diffère d’une inscription au patrimoine mondial.
Ministère des Arts et de la Culture du Cameroun ; Centre du patrimoine mondial UNESCO
Parler et transmettre le bafut
Le bafut est une langue des Grassfields étudiée notamment par Joseph Mfonyam et Pius Tamanji. Les travaux sur les tons et l’orthographe montrent l’importance d’une écriture attentive aux différences sonores. La description de sa grammaire vise aussi les enseignants et les acteurs de la langue. Cette documentation fournit un point de départ pour entendre le patrimoine oral et accompagner sa transmission, sans supposer qu’une langue ou une chefferie représente à elle seule toute la diversité du Nord-Ouest.
La population : ce que les sources permettent de dire.
Effectif démographique non établi dans ce dossier.
Les dossiers consultés décrivent un ensemble patrimonial et une langue, sans recensement actuel du peuple bafut. Un effectif municipal ou de locuteurs, même daté, n’est pas automatiquement un effectif ethnique.
Références : Ministère des Arts et de la Culture du Cameroun ; Centre du patrimoine mondial UNESCO · Joseph N. Mfonyam
Les effectifs d’un peuple, les locuteurs d’une langue et les habitants d’un territoire sont des données différentes. Les chiffres anciens ne sont pas extrapolés jusqu’à aujourd’hui.
Les références du portrait
Les textes sont des synthèses originales. Les récits oraux, les recherches historiques et les estimations démographiques conservent leur contexte.
Tone in orthography: The case of Bafut and related languages
Joseph N. Mfonyam · 1989
Lire la référence ↗A Descriptive Grammar of Bafut
Pius N. Tamanji · 2009
Lire la référence ↗Dossier vérifié le 13 octobre 2026. Les témoignages et contributions des communautés pourront compléter cette synthèse.
Repères géographiques
Ces repères ne décrivent pas toutes les implantations de la communauté.
Le nom dans l’inventaire
INS · nomenclature ECAM5 ↗ · page 3, code 15102.
Le nom conserve l’orthographe de la nomenclature administrative. Les noms préférés et les variantes pourront être précisés avec les communautés concernées.