LE CAMEROUN SE RACONTE
Early characters of the Bamum script in a letter of King Njoya
British Library, Endangered Archives Programme ; Archives du Palais des Rois Bamoun
Lire la référence ↗LES PEUPLES & LES CULTURES
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Autour de Foumban, le patrimoine bamoun associe gouvernement coutumier, création artistique et transmission d’une tradition écrite singulière.
Simbanematick ↗ · CC BY-SA 4.0
Le contexte de cette image
Une parade photographiée à Foumban accompagne la découverte du Nguon et de la communauté Bamoun. Cette image présente un moment de la manifestation.
Le fichier conserve sa licence et ses crédits. Les aperçus peuvent être recadrés.
Foumban et la mémoire écrite
Foumban est un centre historique et culturel majeur du monde bamoun, dans la région de l’Ouest. Une lettre du roi Njoya conservée aux Archives du Palais des Rois Bamoun et numérisée par la British Library porte plusieurs formes anciennes de l’écriture bamum. Ce document montre que l’histoire locale ne repose pas seulement sur les récits transmis oralement : les archives écrites permettent aussi d’étudier des pratiques de correspondance et les transformations de l’écriture. La date exacte de cette lettre reste inconnue dans le catalogue.
British Library, Endangered Archives Programme ; Archives du Palais des Rois Bamoun · Harald Hammarström, Robert Forkel, Martin Haspelmath et Sebastian Bank (éd.)
Le Nguon, un dialogue sur le pouvoir
Le Nguon associe le Mfon, les responsables rituels et les membres de la communauté dans un cycle de consultation et de célébration. Dans le dossier reconnu par l’UNESCO en 2023, les avis recueillis auprès de la population alimentent un examen public de la gouvernance du monarque. Les réjouissances accompagnent cette dimension politique et rituelle. La transmission passe notamment par les familles, les groupes coutumiers et l’éducation. Il s’agit d’une pratique vivante de responsabilité et de dialogue, avec des rôles et des espaces d’accès spécifiques.
UNESCO, Comité intergouvernemental du patrimoine culturel immatériel
La langue bamoun
La langue est répertoriée comme bamun, avec notamment les appellations bamoun, bamum et shupamem dans Glottolog. Ces noms sont à replacer dans leur contexte linguistique plutôt qu’à compter comme autant de peuples différents. La présence d’archives en écriture bamum éclaire les liens entre langue, création graphique et mémoire du royaume. Elle ne signifie pas que chaque membre de la communauté utilise aujourd’hui les mêmes pratiques de lecture ou d’écriture.
Harald Hammarström, Robert Forkel, Martin Haspelmath et Sebastian Bank (éd.) · British Library, Endangered Archives Programme ; Archives du Palais des Rois Bamoun
La population : ce que les sources permettent de dire.
Effectif démographique non établi dans ce dossier.
Les sources patrimoniales et linguistiques consultées ne fournissent pas de recensement ethnique récent, daté et délimité. Ni les habitants de Foumban ni un nombre de locuteurs du bamun ne peuvent être présentés comme la population totale bamoun.
Références : Harald Hammarström, Robert Forkel, Martin Haspelmath et Sebastian Bank (éd.) · UNESCO, Comité intergouvernemental du patrimoine culturel immatériel
Les effectifs d’un peuple, les locuteurs d’une langue et les habitants d’un territoire sont des données différentes. Les chiffres anciens ne sont pas extrapolés jusqu’à aujourd’hui.
Les références du portrait
Les textes sont des synthèses originales. Les récits oraux, les recherches historiques et les estimations démographiques conservent leur contexte.
Decision of the Intergovernmental Committee: 18.COM 8.b.25
UNESCO, Comité intergouvernemental du patrimoine culturel immatériel · 2023
Lire la référence ↗Glottolog 5.3 - Bamun
Harald Hammarström, Robert Forkel, Martin Haspelmath et Sebastian Bank (éd.)
Lire la référence ↗Dossier vérifié le 13 octobre 2026. Les témoignages et contributions des communautés pourront compléter cette synthèse.
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Repères géographiques
Ces repères ne décrivent pas toutes les implantations de la communauté.
Le nom dans l’inventaire
INS · nomenclature ECAM5 ↗ · page 4, code 17604.
Le nom conserve l’orthographe de la nomenclature administrative. Les noms préférés et les variantes pourront être précisés avec les communautés concernées.