Rudolf Douala Manga Bell

Une éducation entre Douala et l’Allemagne

Né en 1873 dans la famille Bell, Rudolf Douala Manga Bell grandit au sein des réseaux marchands duala. Il apprend l’allemand à l’école missionnaire de Douala, puis séjourne en Allemagne à partir de 1891. Cette connaissance des institutions européennes devient un outil politique. À la tête de sa communauté au début du XXe siècle, il voit les droits fonciers des habitants menacés par les projets de l’administration coloniale.

Arbeitskreis Kolonialgeschichte Mannheim

Défendre la ville et ses habitants

Les autorités allemandes veulent déplacer les Duala hors de leurs quartiers proches du fleuve. Manga Bell conteste ces expropriations par des démarches juridiques et des pétitions adressées aux responsables allemands. Il cherche aussi des alliances. Le conflit porte sur des terres, des moyens de subsistance et le traitement inégal des populations : il dépasse une simple querelle entre chefs et gouverneur.

Deutsches Museum · Richard Joseph, Cahiers d’études africaines

Arrêté et condamné pour haute trahison, il est pendu à Douala le 8 août 1914. Son histoire reste un repère de la résistance aux spoliations coloniales. Le MARKK de Hambourg lui a consacré une exposition qui relie sa vie aux interrogations contemporaines sur la mémoire et la justice.

MARKK Hamburg